EUROPA LEAGUE : Incroyable Sporting

Fébrile depuis le début de l'année 2012, Les Lions ont sortis les griffes face à Manchester City, et s'imposent dans la ... défaite ( 3-2 ).

Manchester City semblait complètement hors de portée de l'équipe portugaise, mal classée en Liga Sagres, éliminée de la Taça da Liga, pourtant dans un groupe accessible. Mais le Sporting ne reste pas moins une équipe vaillante et peut être même du même niveau que Benfica ou Porto, quand elle sait jouer son jeu rapide et redoutable en contre.

La large défaite du FC Porto contre ces Citizens avait d'ailleurs annoncée les Lisboètes comme perdant d'avance. Mais non, sur l'ensemble des deux matchs l'équipe lusitanienne a prouvé que l'argent ne faisait rien dans le foot et qu'avec de purs bijoux comme on les recrute si bien au Sporting, tout était possible. Avec des joueurs tels que Jeffren, Shaars, Van Wolfswinkel ou Rui Patricio, entre autres, on pourvait donc rivaliser avec le second de Premier League. Une nouvelle belle leçon de football, comme ce sport sait si bien en faire.

Un exploit bien encadré par Sa Pinto qui a redonné à cette équipe, l'envie et les victoires qui lui manquait. Alors oui la joie n'arriva qu'au coup de sifflet final, car les Lions ont tremblé en fin de match, mais ce fût tout de même héroïque.

Car contre toute attente, seulement une mi-temps suffît aux joueurs d'Alvalade pour se donner des ailes. Matias Fernandez ouvrait le score sur coup-franc ( 33e ), et ouvrait les portes de la qualification. Mieux encore, V.Wolfswinkel obligeait les anglais à marquer quatre buts, avec sa réalisation au final d'une belle action collective ( 40e ).

Au retour des vestiaires, les joueurs du Sporting continuait les efforts et espérait enfoncer le clou, mais le match devint très rapidement une rencontre à sens unique. Aguero réduisait ainsi le score ( 60e ), avant de signer un doublé ( 82e ), et provoquer un penalty, transformé par Balotelli ( 75e ).

Un but, c'est donc ce qui manquait à Mancini et ses hommes, pour atteindre le tour suivant et ne pas se couvrir de honte. Mais il ne parviendront pas à le marquer, même sur une tête de leur gardien dans les dernières secondes, repoussée de justesse par Rui Patricio ( 90e ).

Le Sporting venge donc Porto et se qualifie pour les quarts-de-finales. Manchester United et Manchester City désormais éliminés, toutes les équipes restantes semble à la portée des portugais, qui par la même occasion assure un Coefficient UEFA toujours devant celui de la France.