Mondial 2010: Naufrage d'un navire sans capitaine

C'est en étant classé troisième au classement FIFA, que le Portugal s'est présenté au Mondial sud-africain. Malheureusement, la sélection portugaise ne justifiera pas son rang et sera éliminée en huitième de finales, lors d'un parcours qui la classe parmi les 16 meilleurs équipes du Monde. Un parcours qui est loin de ce que l'on attendait d'elle.

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L'histoire des Navigateurs en Afrique a commencé ainsi. D'abord sans vent dans les voiles, la caravelle portugaise n'a su faire mieux qu'un match nul face à la Côte d'Ivoire puis, emportée par une bourrasque, elle a terrassé la Corée du Nord avant, qu'une nouvelle fois, elle ne parvient qu'a faire match nul face au Brésil. Après ce premier tour tumultueux, les portugais tombèrent sur des corsaires espagnols avant de s'échouer sur un rocher du nom de Villa.

Le stage à Covilhã

Avant même que la préparation du Mondial ne commence, de mauvaises nouvelles ont touchées certains navigateurs. Bosingwa le premier a du déclaré forfait avant d'être imité par Varela et Ruben Micael tandis que le guerrier Pepe faisait tout pour revenir en forme. Une méforme qui a conduit Queiroz à appeler non pas 23 joueurs mais 24 à se préparer.

Mais ces mauvaises nouvelles n'ont pas semblé perturber le reste de l'équipe. Discours optimiste et groupe soudé sont tout ce qui a été visibles depuis les montagnes portugaises où les portugais se préparaient. Durant 3 semaines, tout a été fait pour être au plus près des supporters dans une ambiance qui oscillait entre euphorie et critique.

Face au Cap Vert, la préparation a commencé par un match nul avant de se rattraper par une victoire face aux Lions indomptables du Cameroun. Enfin, et pour finir en beauté face au Mozambique, les portugais mirent fin à leur préparation avec une victoire par trois buts à zéro. Et, tandis que Ze Castro restait au Portugal, Carlos Queiroz et ses joueurs prirent la mer pour Afrique.

Une arrivée en Afrique du Sud entre joie, tristesse et polémique

C'est accueillis à Magaliesburg comme des champions que les joueurs de l'équipe du Portugal ont fait leur arrivée en Afrique du Sud. Au son des vuvuzelas, les portugais résidents en Afrique du Sud n'auraient pu faire un plus bel accueil à une équipe, qui quelques jours plus tard, allait annoncer une perte d'une importance capitale.

A peine arrivée, c'est le mancunien Nani qui fut touché par le sort. Blessé à la clavicule suite à une retournée acrobatique, Nani fut remplacé par Ruben Amorim. Étonnant tout le monde, Nani déclarera à son arrivée à l'aéroport qu'il serait prêt sept jours plus tard. Des déclarations qui lancèrent un vent de polémique au sein des journaux portugais.

Un début timide face à la Côte d'Ivoire.

Le match nul par 0 à 0 dès le début du Mondial 2010 laissait se dessiner une qualification difficile pour les huitièmes de finales. Ronaldo était tout près d'ouvrir son compteur but face aux Eléphants mais la balle fut repoussée par le cadre. Hormis cette occasion, ce premier match fut pauvre en buts et de nombreuses voix se levèrent contre Carlos Queiroz.

Les deux équipes ayant peur de perdre leur premier match de la compétition, le résultat final par 0 à 0 fut un résultat logique. En fin de match, certaines déclarations de Deco ont soulevé le doute quant à l'apparente bonne ambiance qui règne au sein de l'équipe. Plus tard, Deco s'excusera par l'intermédiaire d'un communiqué sur le site de la Fédération Portugaise de Football (FPF). Le fait fut oublié, mais ce fut le dernier match de Deco au cours du Mondial.

Le grand jeu contre la Corée du Nord

Face à une modeste équipe d'Asie, qui avait tout de même tenu tête au Brésil (2-1), la Selecção a sortie le grand jeu. Avec un premier match qui avait compliqué les choses pour les Navigateurs, il fallait gagner contre la Corée avec le plus de buts possibles. Ce fût chose faite puisque lors de se match, le Portugal réalisa le plus gros carton de son histoire en Coupe du Monde en marquant 7 buts sans en souffrir un seul.

L'euphorie a alors remplacé les critiques vis à vis de l'incapacité de la sélection lusitanienne à marquer. Grâce à ces 7 buts, le Portugal a été assuré de passer la phase de groupe tandis que Ronaldo renouait avec les buts après un an sans but avec le Portugal. Enfin, comme pour montrer que l'ambiance était bonne dans le vestiaire portugais, Cristiano Ronaldo a remis son trophée de meilleur joueur du match à Tiago.

Le strict minimum face au Brésil

Pour le dernier match de groupe, le Portugal affrontait le Brésil à Durban. Le Brésil était déjà qualifié, le Portugal n'avait qu'à faire match nul ou du moins ne pas prendre une valise du but (pour passer au goal average) pour passer aux huitièmes de finales. C'est la première place de poule qui se jouait, avec l'obligation de gagner pour le Portugal s'il voulait obtenir cette fameuse place.

Queiroz et Dunga firent quelques modifications dans leur onze de départ, mais l'objectif pour les deux équipes était surtout de ne pas perdre de force dans une bataille qui n'en valait pas la peine. Le match se termina sur un 0 à 0. Portugal était qualifié pour les huitièmes mais l'adversaire s'annonçait dores et déjà compliqué en la présence de l'Espagne, championne d'Europe en titre.

Naufrage à Le Cap. Villa envoit les portugais au fond de l'océan

Alors que toute l'Espagne avait les yeux tournés vers Cristiano Ronaldo, de la part de qui on attendait un exploit, ce fut finalement sur un but de David Villa que le match fut résolut. Très défensive, la sélection portugaise misait sur une défense de fer et des contres attaques ravageuses pour remporter le match. Si la défense fût à la hauteur de ce qu'on l'on attendait d'elle, l'attaque fut une véritable catastrophe.

Dès le début du match, l'Espagne s'est montrée très entreprenante et il a fallu un grand, un très grand Eduardo pour contrer pas moins de trois frappes extrêmement dangereuses au cours des 10 premières minutes. Ronaldo, comme tout le reste de l'attaque, est passé à côté du match et les occasions dangereuses du côté portugais auraient pu être comptées sur les doigts d'une main.

Frustré et déçu, Ronaldo sera à l'origine d'une nouvelle polémique au sein de la sélection lusitanienne. Questionné sur les raisons du naufrage portugais, le joueur du Real Madrid déclara : "Demandez à Queiroz"